우슬이란, 비름과에 속하는 여러해살이 초본식물인 쇠무릎의 뿌리를 말합니다. 줄기의 마디 형상이 소의 무릎과 유사하게 생겼다고 하여, 소의 무릎이라는 뜻의 우슬 (牛膝)이라고 부릅니다. 우슬은 맛이 시고 쓰며, 우슬의 줄기와 잎은 관절염 치료에 효과가 좋아 약재로 많이 활용되고, 우슬뿌리 부분과 같이 섭취한다면 그 효과는 더 좋다고 합니다.
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우슬의 특징
- 우슬은 비름과에 속하는 여러해살이 초본식물로, 쇠무릎이라고도 불립니다
- 우슬의 줄기는 네모지고 가지가 많이 갈라지며, 마디가 소의 무릎과 유사하게 볼록하게 두드러져 있습니다
- 우슬의 꽃은 8월에서 10월에 피며, 초록색이나 흰색의 작은 꽃이 모여 포과를 이룹니다
- 우슬의 열매는 긴 타원형으로, 꽃받침과 꽃턱잎으로 싸여 있으며, 한 개의 씨가 들어 있습니다. 열매에는 가시처럼 뾰족한 꽃턱잎이 남아 있어 옷이나 동물의 털에 잘 붙습니다
- 우슬의 뿌리는 황토색이며, 인삼과 비슷하게 향긋한 냄새가 납니다. 뿌리는 점액성이 있으며 약간 쓴 맛이 있습니다
- 우슬은 산, 들, 길가의 다소 습한 곳에서 자라며, 가을부터 이듬해 봄까지 채취하여 햇볕에 말려 약재로 사용합니다
- 우슬은 주로 비뇨기, 신경계, 운동계 질환을 다스리며, 부인과 질환에도 효험이 있습니다. 관절을 부드럽게 하고 어혈을 제거하는 작용이 있어 관절염, 월경불순, 산후풍 등에 좋습니다
우슬의 성질
- 우슬은 성질이 평하고 맛이 쓰고 산하며, 독이 없습니다
- 우슬은 한천습뇨증, 무릎통증, 남성의 정력감퇴, 노인의 요실금, 골수보강, 어혈제거, 흰머리 예방, 발기부전 치료, 산후풍, 월경통 등에 효과가 있습니다
우슬의 성분
- 사포닌: 우슬에는 사포닌이 다량 함유되어 있습니다. 사포닌은 인삼에도 많이 들어 있는 성분으로, 항염증, 항산화, 항암, 면역조절, 신경보호 등 다양한 효능을 가지고 있습니다
- 칼슘: 우슬에는 칼슘도 많이 들어 있습니다. 칼슘은 뼈와 치아의 구성 성분이며, 근육과 신경의 기능을 유지하는데 필요합니다. 칼슘은 골다공증, 골절, 고혈압, 비만 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 올레아놀산: 우슬에는 올레아놀산이라는 지방산도 들어 있습니다. 올레아놀산은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관을 건강하게 하는데 효과가 있습니다. 올레아놀산은 심혈관 질환, 당뇨병, 암 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 굴루쿠론산: 우슬에는 굴루쿠론산이라는 다당류도 들어 있습니다. 굴루쿠론산은 피부와 관절의 탄력성을 유지하는데 필요한 성분입니다. 굴루쿠론산은 퇴행성 관절염, 피부 노화, 염증 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 알칼로이드: 우슬에는 알칼로이드라는 진통 성분도 들어 있습니다. 알칼로이드는 신경전달 물질을 조절하여 통증을 감소시키는 역할을 합니다. 알칼로이드는 관절염, 신경통, 근육통 등의 완화에 도움이 됩니다
- 이키란틴: 우슬에는 이키란틴이라는 테르펜 성분도 들어 있습니다. 이키란틴은 기억력과 학습능력을 향상시키고, 노화와 관련된 뇌질환을 예방하고 치료하는데 효과가 있습니다. 이키란틴은 치매, 파킨슨병, 뇌졸중 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 점액질: 우슬에는 점액질이라는 성분도 들어 있습니다. 점액질은 위장관 점막을 보호하고 소화를 돕는 역할을 합니다. 점액질은 위염, 위궤양, 변비 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 엑크디손: 우슬에는 엑크디손이라는 성분도 들어 있습니다. 엑크디손은 연골의 합성을 촉진하고, 관절의 염증을 억제하고, 통증을 완화하는 역할을 합니다. 엑크디손은 퇴행성 관절염, 류마티스 관절염, 골다공증 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
우슬의 효능
- 관절염 개선: 우슬에는 사포닌과 엑크디손이라는 성분이 들어 있습니다. 이들은 관절의 염증을 억제하고, 통증을 완화하며, 골격과 근육을 강화합니다. 류마티스 관절염이나 퇴행성 관절염 등의 증상을 개선하는데 도움이 됩니다
- 새치 예방: 우슬에는 골수 생성을 촉진하는 효능이 있습니다. 골수는 혈액을 만드는 장기로, 혈액에는 산소를 운반하는 적혈구와 면역력을 담당하는 백혈구가 있습니다. 우슬은 골수를 건강하게 하여 혈액의 질을 높이고, 새치(흰머리)가 생기는 것을 방지합니다
- 신장 기능 개선: 우슬에는 이뇨 작용이 있습니다. 이뇨 작용은 체내에 쌓인 노폐물과 염증을 소변으로 배출하는 역할을 합니다. 우슬은 이뇨 작용을 통해 신장 기능을 개선하고, 요로 결석 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 여성 건강 개선: 우슬에는 어혈을 제거하고, 혈액 순환을 원활하게 하는 효능이 있습니다. 어혈은 혈액의 흐름이 원활하지 않아서 생기는 혈액 응고물로, 생리통이나 생리 불순 등의 원인이 됩니다. 우슬은 어혈을 제거하여 생리통과 생리 불순 증상을 완화하고, 냉증 등의 개선에도 도움이 됩니다
- 혈액 순환 개선: 우슬에는 콜레스테롤 수치를 낮추고, 혈관을 건강하게 하는 올레아놀산이라는 성분이 들어 있습니다. 올레아놀산은 심혈관 질환, 당뇨병, 암 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다. 우슬은 올레아놀산과 어혈 제거 효능으로 인해 혈액 순환을 원활하게 하고, 고혈압이나 동맥경화 등의 혈관 관련 질환 예방에도 도움이 됩니다
- 자양 강장 효능: 우슬에는 인삼에도 많이 들어 있는 사포닌이라는 성분이 들어 있습니다. 사포닌은 항염증, 항산화, 항암, 면역조절, 신경보호 등 다양한 효능을 가지고 있습니다. 우슬은 사포닌으로 인해 원기 회복과 활력 증진에 도움이 되고, 스태미나에도 좋습니다
- 뇌 건강 개선: 우슬에는 트리테리핀과 이키란틴이라는 성분이 들어 있습니다. 이들은 뇌의 혈액 순환을 도와주고, 기억력과 학습능력을 향상시킵니다. 또한, 노화와 관련된 뇌질환을 예방하고 치료하는데 효과가 있습니다. 우슬은 트리테리핀과 이키란틴으로 인해 뇌 건강을 개선하고, 치매, 파킨슨병, 뇌졸중 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 면역력 강화 효능: 우슬에는 면역력을 높이는 효능이 있습니다. 면역력은 감기나 독감 등의 감염성 질환을 예방하고, 암 세포나 바이러스 등의 침입에 대응하는 역할을 합니다. 우슬은 사포닌과 올레아놀산 등의 성분으로 인해 면역력을 강화하고, 감염성 질환의 예방과 치료에 도움이 됩니다
- 진통 완화 효능: 우슬에는 알칼로이드라는 진통 성분이 들어 있습니다. 알칼로이드는 신경전달 물질을 조절하여 통증을 감소시키는 역할을 합니다. 우슬은 알칼로이드로 인해 신경통, 근육통, 요통, 두통 등의 통증 증상을 완화하는데 도움이 됩니다
- 소화 기능 개선 효능: 우슬에는 점액질이라는 성분이 들어 있습니다. 점액질은 위장관 점막을 보호하고 소화를 돕는 역할을 합니다. 우슬은 점액질로 인해 위염, 위궤양, 변비 등의 소화 관련 질환의 예방과 치료에 도움이 됩니다
우슬 섭취 방법
- 우슬차: 우슬의 뿌리를 깨끗이 씻고 물에 넣어서 끓여서 마십니다. 물 1L에 우슬 10~30g 정도를 넣고 약한 불로 30~60분 정도 달여주면 됩니다. 대추나 모과 등을 함께 넣으면 쓴 맛을 줄일 수 있습니다. 하루에 2~3잔씩 따뜻하게 마시면 좋습니다
- 우슬주: 우슬의 뿌리를 건조시킨 후 술에 담가서 마십니다. 우슬 150g과 술 1.8L 정도의 비율로 3개월 이상 재워두면 됩니다. 하루에 한 번씩 잘 섞이도록 흔들어주면 좋습니다. 우슬주로 섭취 시에는 간에 부담을 줄 수 있기 때문에 식전에 약 20ml 정도를 섭취하는 것이 좋습니다
- 우슬분말: 우슬의 뿌리를 가루로 만든 것입니다. 물에 타서 마시거나 우유, 요거트, 시리얼 등에 넣어 먹을 수 있습니다. 하루에 3~5g 정도를 섭취하는 것이 적당합니다
- 우슬발효액: 우슬의 뿌리와 설탕을 1:1 비율로 배합하여 3개월 동안 숙성한 후 액기스만 걸러서 마십니다. 물이나 술에 희석하여 드시면 됩니다
- 우슬나물: 우슬의 어린순을 채취하여 나물로 만들어 먹을 수 있습니다. 봄철에는 20cm 정도까지 뜯어서 깨끗이 씻은 후 소금, 고춧가루, 참기름, 다진 마늘 등으로 간을 해서 무침으로 드시면 됩니다. 점액질과 칼륨염이 많아 건강에 도움이 됩니다
부작용 및 섭취 방법
- 우슬은 과다 복용 시 설사나 복통 등의 소화 장애를 일으킬 수 있습니다. 하루에 10g 정도를 넘지 않도록 섭취하는 것이 좋습니다
- 우슬은 임산부나 수유부에게는 적합하지 않습니다. 우슬은 유산이나 유아에게 영향을 줄 수 있으므로 섭취를 금해야 합니다
- 우슬은 다른 약물과 상호작용할 수 있습니다. 특히 혈압 강하제나 항응고제와 함께 복용할 경우 주의가 필요합니다. 우슬은 혈압과 혈액 응고를 낮추는 효과가 있기 때문에, 이러한 약물과 병용하면 과도한 혈압 하락이나 출혈 위험이 있습니다. 우슬을 복용하기 전에 의사나 약사와 상담하는 것이 좋습니다
우슬과 궁합이 좋은 약재
- 두충: 두충은 두충나무의 껍질을 이용하는 약재로, 우슬과 마찬가지로 관절염, 퇴행성 관절염, 혈액 순환, 자양 강장 등에 효능이 있습니다. 두충은 우슬과 함께 달여서 차로 마시면 좋습니다
- 마가목: 마가목은 마가목나무의 가지나 껍질을 이용하는 약재로, 우슬과 비슷하게 생겼습니다. 마가목은 우슬과 함께 달여서 차로 마시면 관절 건강, 풍습, 혈액 순환 등에 효능이 있습니다
- 유근피: 유근피는 느릅나무의 뿌리 껍질을 이용하는 약재로, 우슬과 함께 달여서 차로 마시면 뼈 강화, 관절염, 근육통, 타박상 등에 효능이 있습니다. 유근피는 국산이 수입산보다 효능이 높다고 알려져 있습니다
- 오가피: 오가피는 가시오가피나무의 가지나 껍질을 이용하는 약재로, 우슬과 함께 달여서 차로 마시면 관절 건강, 기침, 혈압, 암, 간 건강 등에 효능이 있습니다. 오가피는 세계적으로 인정받는 약초로 알려져 있습니다
우슬과 상극인 약재
- 산사나무: 산사나무는 산사과에 속하는 낙엽성 관목이나 작은 나무로, 꽃과 열매를 약재로 사용합니다. 산사나무는 우슬과 함께 복용할 경우 혈액 응고를 방해하고 출혈을 유발할 수 있습니다. 또한, 산사나무는 혈압을 낮추는 효능이 있기 때문에, 우슬과 같이 혈압 강하제의 효과를 가진 약재와 병용하면 과도한 혈압 하락이나 심계항진 등의 부작용이 발생할 수 있습니다
- 당귀: 당귀는 우엉과에 속하는 다년생 초본식물로, 뿌리를 약재로 사용합니다. 당귀는 우슬과 함께 복용할 경우 어혈을 제거하고 혈액 순환을 원활하게 하는 효능이 있지만, 임산부나 수유부에게는 유산이나 유아에게 영향을 줄 수 있습니다. 또한, 당귀는 혈액 응고를 방해하고 출혈을 유발할 수 있기 때문에, 우슬과 같이 출혈 경향이 있는 약재와 병용하면 위험할 수 있습니다
- 황기: 황기는 콩과에 속하는 다년생 초본식물로, 뿌리를 약재로 사용합니다. 황기는 우슬과 함께 복용할 경우 자양 강장 효능이 있지만, 과다 복용 시 구토나 복통 등의 소화 장애를 일으킬 수 있습니다. 또한, 황기는 혈당 수치를 낮추는 효능이 있기 때문에, 우슬과 같이 당뇨병 치료제의 효과를 가진 약재와 병용하면 저혈당 증상이 발생할 수 있습니다