엉겅퀴는 국화과의 여러해살이풀로, 가시나물이라고도 불립니다. 엉겅퀴는 한국, 일본, 중국 북동부에 분포하며, 흰 털과 거미줄 같은 털이 나 있는 식물입니다. 엉겅퀴는 간 건강에 도움을 주는 실리마린이라는 성분이 다량 함유되어 있어, 간 기능 개선, 간염 예방, 간세포 재생 등의 효능이 있습니다

엉겅퀴의 특징

○ 유럽과 북미에는 밀크시슬(Milk thistle)이라는 엉겅퀴가 있으며, 국가표준식물목록이 정한 국명은 ‘흰무늬엉겅퀴’. 상처가 나거나 뜯어지거나 하면 밀크티 같은 즙이 나와서 붙은 이름으로 국내 자생종과는 좀 다른 녀석. 이 엉겅퀴의 씨앗에서 추출한 실리마린이라는 물질은 간 건강에 도움을 줄 수 있다며 건강식품으로 팔거나 숙취음료 성분으로 사용하고 있습니다. 역시 엉겅퀴라 가시가 많은데 살짝이라도 찔리면 특유의 성분 때문에 매우 아프고 환부가 빨갛게 부으며 통증이 오래 갑니다.

• 엉겅퀴의 꽃은 자주색에서 적색을 띠며 6~8월에 피는데요. 엉겅퀴의 잎은 타원형이나 피침형으로 깃처럼 갈라지고, 가장자리에 깊이 패어 들어간 모양의 톱니와 가시가 있습니다. 엉겅퀴의 총포는 포편이 7~8열로 배열되어 있고, 열매는 수과로 관모가 길이 16~19mm입니다.

• 엉겅퀴는 간 건강에 도움을 주는 실리마린이라는 성분이 다량 함유되어 있어, 간 기능 개선, 간염 예방, 간세포 재생 등의 효능이 있습니다. 또한 혈액 순환, 혈액 조절, 상처 치료, 결석 제거, 항균 작용 등의 다른 효능도 있습니다. 엉겅퀴는 연한 식물체와 어린순을 나물로 먹거나, 성숙한 뿌리를 약으로 쓰기도 합니다. 엉겅퀴의 맛은 쓰고 성질은 서늘하며, 건조한 약재를 차로 달여 마시거나, 엑기스를 구입해서 복용할 수 있습니다

• 엉겅퀴는 생명력, 번식력, 재생력이 아주 강해 별다른 관리가 필요하지 않은 식물입니다. 씨로 스스로 번식하며, 줄기를 잘라내어도 뿌리로 월동을 합니다. 약용 등 특별한 목적으로 재배하지 않는 한 집에서 키우는 경우는 드물지만, 꽃말은 ‘자신감’과 ‘용기’입니다

엉겅퀴의 성질

○ 한방에서 엉겅퀴의 성질은 다음과 같습니다.

• 맛은 달고 쓰며, 성질은 서늘하다
• 양혈, 지혈, 거어, 소종 등의 효능을 가지고 있다
• 간 건강에 도움을 주는 실리마린이라는 성분이 다량 함유되어 있어, 간 기능 개선, 간염 예방, 간세포 재생 등의 효능이 있다.
• 혈액 순환, 혈액 조절, 상처 치료, 결석 제거, 항균 작용 등의 다른 효능도 있다.
• 뿌리는 ‘대계근’이라 하여 약재로 쓰이며, 잎은 ‘자계’라 하여 약재로 쓰인다
  

엉겅퀴의 성분

○ 엉겅퀴의 주요 성분은 다음과 같습니다.

• 실리마린: 엉겅퀴의 씨앗에 함유된 플라보노이드 성분으로, 간세포를 보호하고 재생하는데 도움을 주는 항산화 작용을 가집니다. 또한 혈액 순환을 촉진하고 혈액 내의 콜레스테롤과 트리글리세라이드 수치를 낮추며, 혈압을 조절하고 고혈압, 동맥경화증, 심장병 등을 예방하고 치료하는데 효과가 있습니다. 또한 당뇨병의 개선에도 도움을 주며, 암세포의 증식을 억제하고 폐암세포의 수와 종양의 크기를 줄이는 항암 작용도 가집니다

• 아피제닌: 엉겅퀴의 잎, 줄기, 꽃 등에 함유된 플라보노이드 성분으로, 항염증, 항균, 항돌연변이 작용을 가집니다. 또한 관절염과 불면증의 개선에도 도움을 주며, 신경 보호 효과도 가집니다

• 타라카스테린 아세테이트: 엉겅퀴의 잎에 함유된 성분으로, 지혈 작용을 가집니다. 또한 혈액 내의 지방산 수치를 낮추고 혈당 수치를 조절하는데 효과가 있습니다

• 스티그마스케롤: 엉겅퀴의 잎에 함유된 성분으로, 간 기능 개선에 도움을 주며, 간염, 간경변, 간경화 등 각종 간기능 장애와 담석, 결석 등의 치료를 보조하는데 사용됩니다

• 베타아말린: 엉겅퀴의 잎에 함유된 성분으로, 어혈을 풀어주고 피를 맑게 해주며 혈액 순환을 촉진하는데 효과가 있습니다

엉겅퀴의 12가지 효능

• 항암작용: 엉겅퀴에는 실리비닌이라는 성분이 함유되어 있어, 암세포의 억제작용에 큰 도움을 주는 효능이 있습니다. 또한 폐암세포의 수, 종양의 크기를 줄이는 효능도 있습니다

• 혈관건강: 엉겅퀴는 혈액 속의 콜레스테롤과 트리글리세라이드 수치를 낮추고 혈액 순환을 촉진하는 효능이 있습니다. 또한 혈압을 조절하고 고혈압, 동맥경화증, 심장병 등의 예방과 치료에 도움을 줍니다

• 관절염 개선: 엉겅퀴는 항염작용 특성이 있어 염증을 줄이고 관절염, 류마티스 관련 통증 등을 완화할 수 있습니다. 또한 연골 손실을 유발하는 연골의 일종인 판누스 형성을 억제하는 효능도 있습니다

• 당뇨병 개선: 엉겅퀴의 실리마린 성분은 인슐린 분비와 혈당 수치를 조절하고 혈당 수치의 급격한 상승을 억제하여 당뇨병에 대항하는 효능이 있습니다. 또한 실리마린은 독한 약으로 약해진 간세포를 정상화하는데 도움을 주어서 당뇨병의 개선에도 도움을 줍니다

• 염증제거: 엉겅퀴는 항염작용으로 인해 체내의 유해한 염증과 노폐물을 외부로 배출시키는데도 매우 효과적입니다. 특히나 피부의 아토피, 종기, 피부염증 등 피부질환의 예방과 치료에도 큰 효능이 있습니다

• 간 건강과 신장질환: 엉겅퀴의 잎은 간세포를 보호하며, 재생에도 도움을 줄 수 있습니다. 또한 실리마린은 독성물질에 대한 저항력과 이뇨작용의 효능이 뛰어나서 간염, 간경변, 간경화 등 각종 간기능 장애와 담석, 결석 등의 치료를 보조하는데 사용됩니다

• 콜레스테롤 수치 개선: 엉겅퀴는 혈액의 콜레스테롤 수치를 정상수치로 만들어주며 LDL콜레스테롤 수치를 낮춥니다. 이는 내장비만의 주 원인으로 알려진 나쁜 콜레스테롤을 개선시키는 효능이 있습니다

• 혈압 수치 정상화: 엉겅퀴는 혈액 속의 콜레스테롤을 개선시키는 효능으로 인해 혈액순환이 좋아져서 혈압 수치를 정상화하는데도 도움을 줄 수 있습니다. 한방에서는 엉겅퀴를 꾸준히 섭취할 경우 어혈을 풀어주는 효능이 있습니다

• 원기회복: 엉겅퀴에 들어있는 여러 영양성분들이 체내의 신진대사와 혈액순환을 촉진시켜주는 작용으로 인해 원기를 회복하고 활력증진에도 큰 도움을 줄 수 있습니다. 특히 남성들의 천연 정력제로써 스태미너와 정력강화에도 엉겅퀴가 도움을 줄 수 있습니다
  
  
• 지혈: 엉겅퀴는 출혈을 줄이는 데 매우 효과적이며 심지어 고통스러운 증상이 사라집니다. 또한 항균성이 뛰어나 많은 박테리아의 확산을 방지하고 상처를 치료하고 출혈을 멈추는 데 매우 도움이 됩니다. 대소변 출혈이나 코피, 자궁출혈 등 출혈을 치료하는데도 긍정적인 효능이 있습니다

• 담석/결석 제거: 엉겅퀴의 실리마린 성분은 담즙의 분비를 촉진시킵니다. 이로 인해서 담즙분비 장애와 담석증에 효과가 있습니다. 또한 최근의 연구결과에 따르면 담석이나 결석을 분해시켜 해소한다고 합니다

• 호르몬 분비 조절: 엉겅퀴의 실리마린 성분은 각종 호르몬 분비를 조절하며 자율신경계 조절에 도움을 줄 수 있습니다. 따라서 엉겅퀴는 호르몬의 분비 불균형으로 생기는 우울증이나 여드름 등을 개선하는데 도움이 됩니다

엉겅퀴 섭취 방법

○ 엉겅퀴 차: 엉겅퀴 전초나 뿌리를 말려서 차로 달여 마십니다. 엉겅퀴 차는 하루에 3~4잔 정도가 적당하며, 과다하게 섭취하면 부작용이 발생할 수 있습니다. 엉겅퀴 차를 만드는 방법은 다음과 같습니다

• 말린 엉겅퀴 4~5g을 살짝 행구워서 주전자에 넣습니다.
• 물 2리터를 끓이고 주전자에 넣습니다.
• 중불에서 20~30분 정도 더 끓여서 물이 반 정도 줄 때까지 끓입니다.
• 차가 식으면 잘 걸러서 보관합니다.
• 하루에 3~4번 정도 따뜻하게 마십니다.

○ 엉겅퀴 엑기스: 엉겅퀴 엑기스를 구입해서 복용할 수도 있습니다. 엑기스는 엉겅퀴를 압착하여 추출한 액체로, 유효성분이 농축되어 있습니다. 엑기스는 하루에 1~2회, 1회에 1~2스푼 정도를 물에 타서 마십니다

○ 엉겅퀴 요리: 엉겅퀴를 요리에 활용할 수도 있습니다. 엉겅퀴는 삶아서 무침이나 전으로 만들거나, 국이나 반찬으로 즐길 수 있습니다. 엉겅퀴는 쌉싸름한 맛과 특유의 향이 있으므로, 소금, 고춧가루, 식초 등으로 간을 해주면 좋습니다.

엉겅퀴 섭취시 주의사항 및 부작용

○ 엉겅퀴는 간 건강, 혈액 건강, 관절 건강, 당뇨병 개선, 항암 작용 등 다양한 효능을 가지고 있는 식물로, 많은 사람들이 차나 캡슐, 알약 등의 형태로 섭취하고 있습니다. 하지만 엉겅퀴도 과다하게 섭취하거나 체질에 맞지 않는 경우에는 부작용이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.

○ 엉겅퀴 섭취시 주의사항 및 부작용은 다음과 같습니다.

• 소화기능이 약한 사람: 엉겅퀴는 성질이 차가운 식물이므로 소화기능이 약한 사람이 과다하게 섭취하면 설사, 식욕부진, 복통, 구토 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 구매한 제품에 표기된 하루 복용량에 따라 섭취하고 이상이 발생하면 즉시 섭취를 멈춰야 합니다. 보통 하루 복용량은 30g 미만입니다

• 임신중이거나 수유중인 여성: 엉겅퀴는 호르몬 분비를 조절하는 효능이 있으므로 임신중이거나 수유중인 여성은 엉겅퀴를 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 엉겅퀴가 태아나 유아에게 미치는 영향은 아직 잘 알려져 있지 않으므로 안전을 위해 피하는 것이 좋습니다.

• 알레르기가 있는 사람: 엉겅퀴는 국화과에 속하는 식물로, 국화과 알레르기가 있는 사람은 엉겅퀴를 섭취할 경우 피부발진, 가려움증, 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 엉겅퀴에 함유된 실리마린은 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다

• 약물과의 상호작용: 엉겅퀴는 간 기능을 개선하는 효능이 있으므로 간에서 대사되는 약물과 상호작용할 가능성이 있습니다. 예를 들어, 항응고제, 항당뇨제, 항우울제, 항암제 등의 약물을 복용하는 경우에는 엉겅퀴와 함께 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 또한 엉겅퀴는 에스트로겐과 유사한 작용을 하므로 피임약과 함께 섭취하면 효과가 감소할 수 있습니다. 약물을 복용하는 경우에는 의사와 상담 후에 엉겅퀴를 섭취하는 것이 좋습니다.

엉겅퀴와 궁합이 좋은 약재

• 결명자: 결명자는 간 기능을 강화하고 혈액 순환을 촉진하는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 결명자를 함께 복용하면 간질환과 혈액질환의 치료에 도움이 됩니다

• 구기자: 구기자는 비타민 C가 풍부하고 항산화 작용이 있습니다. 엉겅퀴와 구기자를 함께 복용하면 면역력을 강화하고 피로를 회복하는데 도움이 됩니다

• 질경이: 질경이는 간세포를 보호하고 간독을 제거하는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 질경이를 함께 복용하면 간염, 간경변, 간경화 등의 치료에 도움이 됩니다

• 민들레: 민들레는 항염증, 항균, 항독 작용이 있습니다. 엉겅퀴와 민들레를 함께 복용하면 간염, 당뇨병, 관절염 등의 치료에 도움이 됩니다

• 쇠비름: 쇠비름은 혈액 순환을 촉진하고 혈액 내의 지방과 콜레스테롤을 낮추는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 쇠비름을 함께 복용하면 고혈압, 동맥경화증, 심장병 등의 예방과 치료에 도움이 됩니다

엉겅퀴와 상극인 약재

• 백작약: 백작약은 간 기능을 저하시키고 혈액 순환을 방해하는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 백작약을 함께 복용하면 간질환과 혈액질환의 악화에 도움이 됩니다

• 산사: 산사는 간 기능을 억제하고 혈액 내의 지방과 콜레스테롤을 높이는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 산사를 함께 복용하면 고혈압, 동맥경화증, 심장병 등의 위험에 노출될 수 있습니다

• 황련: 황련은 간 기능을 손상시키고 혈액 순환을 저해하는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 황련을 함께 복용하면 간염, 간경변, 간경화 등의 치료에 방해가 됩니다

• 백출: 백출은 간 기능을 약화시키고 혈액 내의 지방과 콜레스테롤을 증가시키는 효능이 있습니다. 엉겅퀴와 백출을 함께 복용하면 고혈압, 동맥경화증, 심장병 등의 발생에 영향을 줄 수 있습니다.