수세미는 박과에 속하는 식물로, 일반적으로 수세미오이라고 부르는 열매를 말합니다. 수세미오이는 길고 원통형의 녹색 열매로, 표면에 능선이 있고 속에 검은 씨가 있습니다. 수세미오이는 식용으로도 쓰이지만, 익은 열매의 섬유질을 말린 것을 한의학에서 약재로 사용합니다. 이를 사과락이라고 부르며, 통경활락, 이뇨소종, 양혈지혈 등의 효능을 가지고 있다고 알려져 있습니다.
수세미의 특징
- 수세미는 박과에 속하는 식물로, 일반적으로 수세미오이라고 부르는 열매를 말합니다
- 수세미는 길고 원통형의 녹색 열매로, 표면에 능선이 있고 속에 검은 씨가 있습니다
- 수세미는 한국, 일본, 중국 등 아시아 지역에서 발견되며, 산림이나 들판에서 자라는 식물입니다
- 수세미는 고기와 비슷한 식감과 향이 있으며, 항암, 항염증, 항산화 등 다양한 효능을 가지고 있다고 알려져 있습니다
- 수세미는 소나무와 공생하는 버섯으로, 소나무의 낙엽이 쌓인 곳에서 자라는 버섯입니다
- 수세미는 식용으로도 쓰이지만, 익은 열매의 섬유질을 말린 것을 한의학에서 약재로 사용합니다. 이를 사과락이라고 부르며, 통경활락, 이뇨소종, 양혈지혈 등의 효능을 가지고 있다고 알려져 있습니다
수세미의 성질
- 성: 수세미는 달고 차지도 뜨겁지도 않은 성질을 가지고 있습니다. 이는 체내의 열을 조절하고 염증을 완화하는데 도움을 줍니다. 하지만, 평소 손발이 뜨거운 증상이 나타나는 열성체질이 있는 분들이나 체질적으로 뜨거운 분들의 경우 과다하게 섭취를 하지 않는 것이 좋습니다.
- 미: 수세미는 담미를 가지고 있습니다. 이는 체내의 습기를 제거하고 소화를 돕는데 도움을 줍니다. 하지만, 위가 약하거나 위산이 부족한 경우 주의하여 섭취해야 합니다.
- 귀경: 수세미는 폐경, 위경, 간경에 귀경합니다. 이는 폐, 위, 간에 영향을 주는 질병에 효과적으로 작용한다는 의미입니다. 예를 들어, 감기, 기침, 염증, 풍습비통, 관절불리, 흉협동통, 폐열담해, 경폐, 유즙불하, 유옹종통, 소변불리, 수종 등에 좋습니다.
수세미의 성분
- 단백질: 수세미는 다른 식물성 식품에 비해 상당한 양의 단백질을 포함하고 있습니다. 단백질은 세포 구조를 형성하고 조직의 유지 및 회복에 필수적인 영양소입니다
- 식이섬유: 수세미는 식이섬유가 풍부하게 포함되어 있습니다. 식이섬유는 소화를 촉진하고 변비 예방에 도움을 주며, 혈당 조절과 콜레스테롤 관리에도 기여합니다
- 미네랄: 수세미에는 다양한 미네랄이 함유되어 있습니다. 주요한 미네랄로는 칼슘, 철, 칼륨, 인, 구리 등이 있습니다. 이러한 미네랄은 건강한 뼈와 치아, 혈액 생성, 신경 기능, 면역 시스템 지원 등에 중요한 역할을 합니다
- 비타민: 수세미는 다양한 비타민을 포함하고 있습니다. 특히 비타민 K와 엽산을 특히 많이 함유하고 있는 것이 특징입니다. 비타민 K는 혈액 응고와 골다공증 예방에 필요한 비타민이며, 엽산은 세포 분열과 DNA 합성에 필요한 비타민입니다. 또한 비타민 A, E, B1, B2, B6, C, 판토텐산 등도 함유하고 있습니다
- 사포닌: 수세미에는 인삼의 주요 활성 성분으로 알려진 진세노사이드 계열의 사포닌이 함유되어 있습니다. 이 성분은 체내 영양분 흡수와 소화 촉진을 도우며, 세포 내 효소를 활성화시켜 신진대사를 원활하게 만들어 피로 해소에도 도움을 줍니다. 또한 콜레스테롤을 제거하고 비만 방지에 효과적이며, 혈류를 개선하며 동맥 경화 예방과 면역력을 높이는 효과에 기대되고 있습니다
- 쿠마르 산: 수세미에는 쿠마르 산이 다량으로 함유되어 있습니다. 이 성분은 프로폴리스의 주요 물질의 하나이며, 우리 몸에 유해한 활성산소로부터 세포를 보호하는 성질을 지닌 성분입니다
수세미의 효능
- 호흡기 건강: 수세미에는 뛰어난 항산화 및 항염증 효과를 자랑하는 쿠마르산 성분이 함유되어 있습니다. 쿠마르산은 기관지 점막을 보호하고 염증을 제거하여 호흡기계의 건강을 도우며, 기관지염이나 후두염과 같은 호흡기 질환을 예방하고 완화합니다. 또한 수세미에 함유된 플라보노이드는 알레르기 유발 물질인 히스타민의 방출을 억제하는 효능이 있어 알레르기성 비염에도 좋은 작용을 보입니다
- 뇌 기능 향상: 뇌가 제대로 작동하기 위해서는 뇌에 산소를 공급하는 철분이 필요합니다. 하지만 철분이 부족하면 기억력이 저하되고 불안해지며, 주위에 무관심해지는 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 수세미와 같이 철분이 풍부한 식품을 정기적으로 섭취하면 뇌로의 혈액 순환을 원활하게 하여 뇌 기능을 향상시키고 뇌졸중 등의 뇌혈관 질환 예방에 도움이 될 수 있습니다
- 당뇨병 예방: 수세미에 함유된 망간은 ‘포도당 신생합성’이라고 불리는 소화 효소의 생산에 중요한 역할을 합니다. 망간은 인슐린의 분비를 촉진시키고 지질 과산화를 감소시키며, 미토콘드리아의 기능을 향상시켜 당뇨병 예방을 도울 수 있습니다. 또한 마그네슘이 풍부하게 들어 있어 제2형 당뇨병의 발병 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 피부 건강: 수세미에 풍부한 비타민 C는 힘줄, 피부, 혈관, 인대를 형성하는 단백질 생성에 필수적이며, 상처의 치유 과정을 촉진합니다. 한 연구에 따르면 비타민 C를 많이 섭취하면 피부 건조와 주름을 줄이고, 노화의 진행 속도를 늦출 수 있다고 합니다.
- 눈 건강: 수세미에는 실명으로 이어질 수 있는 안구 질환인 황반변성 예방에 도움이 되는 비타민 A가 풍부합니다. 국립안과 연구소에서 실시한 연구에 따르면 비타민 C, 비타민 A, 구리, 비타민 E, 아연을 섭취한 사람들은 6년 동안 황반변성의 발병 위험이 25% 감소한 것으로 나타났습니다. 해당 연구는 또한 비타민 A 점안액이 안구 건조를 효과적으로 치료한다는 것을 보여줍니다.
수세미의 섭취 방법
- 껍질을 벗기기: 수세미의 껍질은 단단하고 질기기 때문에 조리할 때는 꼭 벗겨주는 것이 좋습니다. 껍질을 벗기지 않고 볶거나 삶아도 부드러워지지 않습니다. 껍질을 벗길 때는 소금물에 수세미를 잘 문질러 씻은 후 흐르는 물에 여러 번 헹궈서 사용합니다
- 수분 조절하기: 수세미는 수분이 많은 식물로, 조리할 때 단물이 많이 나옵니다. 그래서 양념이나 조미료를 평소보다 조금 더 넉넉히 해주면 좋습니다. 수분 조절이 어려운 음식은 먼저 수세미를 미리 데쳐내서 사용하는 것도 좋습니다
- 가열하기: 수세미는 오이와 같은 박과 식물이지만, 오이처럼 생으로 먹을 수 없습니다. 소금에 절이거나 껍질을 벗기고 데쳐서 사용합니다. 가열할 때는 적당한 시간만 가열하면 됩니다. 너무 오래 가열하면 영양소가 파괴될 수 있습니다
부작용 및 주의할 점
- 수세미는 차가운 성질을 가지고 있어서 몸이 냉하거나 소화기관이 약한 사람은 많이 먹지 않는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 복통이나 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다
- 수세미는 인삼의 40배나 되는 쿠마르산을 함유하고 있어서 기관지 점막을 보호하고 염증을 제거하는 효능이 있습니다. 하지만 쿠마르산은 혈액 응고를 방해하는 작용도 하기 때문에 혈액 응고 장애가 있는 사람이나 항응고제를 복용하는 사람은 섭취를 자제해야 합니다
- 수세미는 농약을 사용하여 재배되는 경우가 많기 때문에 세척 효과가 뛰어난 소금물, 식초물 등으로 씻어내더라도 약 20% 이상의 농약이 남아있을 수 있습니다1. 따라서 유기농 여부를 확인하고 가능한 신선하고 깨끗한 수세미를 선택하는 것이 좋습니다.
수세미와 궁합이 좋은 약재
- 감초: 감초는 수세미와 함께 사용하면 기침, 가래, 염증 등의 증상을 완화하고 기관지 점막을 보호하는 효능이 있습니다. 감초는 수세미의 쓴맛을 중화하고, 수세미가 혈액 응고를 방해하는 작용을 감소시키는 역할도 합니다
- 백련: 백련은 수세미와 함께 사용하면 천식, 기관지염, 폐렴 등의 호흡기 질환에 도움이 되는 효능이 있습니다. 백련은 수세미의 항염증 작용을 증진시키고, 폐를 촉촉하게 해주는 역할도 합니다
- 모과: 모과는 수세미와 함께 사용하면 비염, 코감기, 잇몸염 등의 증상을 완화하고 면역력을 강화하는 효능이 있습니다. 모과는 수세미의 항균 작용을 강화시키고, 비강과 잇몸을 건강하게 해주는 역할도 합니다 .
수세미와 상극인 약재
- 인삼: 인삼은 수세미와 함께 사용하면 안 되는 약재 중 하나입니다. 인삼은 온성이고 수세미는 찬성이기 때문에 성질이 상반되어 서로의 효능을 감소시키거나 부작용을 유발할 수 있습니다. 특히 인삼은 혈액 응고를 촉진하는 작용을 하고, 수세미는 혈액 응고를 방해하는 작용을 하기 때문에 함께 복용하면 출혈이나 혈전 등의 위험이 증가할 수 있습니다
- 마늘: 마늘도 수세미와 함께 사용하면 안 되는 약재 중 하나입니다. 마늘은 항균, 항염증, 면역력 증진 등의 효능이 있지만, 수세미와 함께 복용하면 역효과가 나타날 수 있습니다. 마늘은 몸의 열을 높이고, 수세미는 몸의 열을 낮추기 때문에 성질이 상반되어 서로의 효능을 감소시킬 뿐 아니라, 몸의 온도 조절에 문제를 일으킬 수 있습니다
- 우유: 우유는 일반적으로 건강에 좋은 음료로 알려져 있지만, 수세미와 함께 섭취하면 좋지 않습니다. 우유는 단백질과 칼슘이 풍부하지만, 수세미는 이들을 분해하는 효소를 함유하고 있습니다. 따라서 우유와 수세미를 함께 섭취하면 우유의 영양소가 낭비되고, 소화불량이나 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.